Le site d’annonces de logements ToutMontreal.com ne voit pas comment il peut survivre dans un univers dominé par des gros joueurs comme Kijiji et Craigslist dont le modèle est fondé en grande partie sur la gratuité de l’annonce. Le fondateur du site, et seul salarié, se demande en fait comment faire face à ces concurrents alors qu’il constate avoir moins d’annonces et moins de visiteurs que l’an dernier. Pour lui « si rien ne change, ToutMontreal.com devra fermer« . Voyant que Craiglist facture les annonces immobilières dans certaines villes, il a demandé au fondateur de Craigslist, Craig Newmark, de facturer aussi sur Montréal pour les annonces à partir d’un certain montant : « Ça me frustre de savoir qu’à Montréal, les offres sont gratuites, mais que dans certaines autres villes, les annonceurs doivent débourser un montant symbolique« .
Certes cette info vient d’un site de la galaxie Branchez-vous dont fait aussi partie ToutMontreal.com et on peut sentir le coup de pub déguisé sous la forme d’un appel à l’aide, mais elle montre quand même une conséquence du modèle qu’imposent les sites de petites annonces gratuites. Tant que les supports avec des annonces payantes sont incontournables, les agences ont intérêt à payer. Quand un site d’annonces gratuites prend de l’ampleur la question de payer se pause surtout si les annonces gratuites fonctionnent bien.
On peut cependant comprendre que ce changement de modèle économique perturbe les acteurs en place qui ont du mal à changer. Voici en effet ce qu’a écrit le fondateur de ToutMontreal.com à Craig Newmark : « Vous savez quand les services sont gratuits, c’est parce que quelqu’un d’autre en paie le prix. Vous ne voyez pas comment Craigslist a un impact négatif sur la vie des gens. Des gens comme moi qui perdent leur argent et bientôt leur emploi !«
Il est aussi étonnant qu’un patron de site aille se plaindre à l’un de ses concurrents pour lui demander de l’aider à arranger ses affaires. Il aurait été vraiment très surprenant que Craiglist accepte de rentrer dans le jeu maintenant. Il aura tout loisir de faire payer ces annonces quand le site sera devenu incontournable à Montréal… mais en attendant il garde sa stratégie de pénétration.
ToutMontreal se donne maintenant deux ans pour relever la barre… La solution étant pour lui de se réinventent en étudiat soit un modèle basé moins sur le prix des annonces et plus sur un complément publicitaire mais donc une stratégie de volume en terme de fréquentations soit en offrant aux visiteurs et aux annonceurs, en tant que spécialiste à la fois du domaine et de Montréal, ce que Craiglist ne peut pas faire.
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