Pour les journaux c’est sûrement avant tout la volonté de ne pas laisser échapper ce qui était leur domaine réservé jusqu’à maintenant. De nouveaux entrants y voient des perspectives de business notamment via l‘agrégation de contenus aussi variés que des cartes, des blogs, des articles, des tweets… Certains ont misé sur le jeu pour remplir leur base de données, d’autres sur la participation « citoyenne » pour fournir de nouveaux contenus avec souvent l’aide d’une équipe de journalistes. Enfin Google a tout simplement entrepris de créer les pages jaunes du monde entier avec des arguments imparables : facilité, rapidité, gratuité.

Des outils comme Facebook ou Twitter aussi sont entrés dans la danse. L’API de Twitter permet de géolocaliser ses messages, des applis le permettent aussi sur Facebook. Ils sont bien aidés par les capacités sans cesse accrues des téléphones portables tous capables ou presque désormais de géolocaliser photos et messages nativement. La réalité augmentée tentera aussi de se faire une place dans le local : on nous promet d’obtenir informations commerciales ou touristiques simplement en filmant où l’on se trouve.

En France, 2010 sera une année intéressante pour l’info locale. En mars nous voterons pour les élections régionales. Ce sera un défi d’intéresser les citoyens à cette élection mais aussi une bonne opportunité. La couverture d’une telle élection semble échapper à des blogs locaux centrés sur des villes, le territoire d’une région est trop vaste. Mais une bonne entente entre une grappe de blogs d’une même région permettrait une converture intéressante et différente.

Reste à régler le problème numéro un à terme : celui du modèle économique. On le sait, l’information locale est coûteuse à produire. Agréger de l’info locale produite par d’autres est chronophage. Pourtant tout le monde s’engouffre dans le local car la manne publicitaire locale semble immense. Certains comme Frédéric Filloux sont ainsi plus que sceptiques. Certains se sont déjà cassés les dents sur le local, mais certains trouveront sûrement la formule, peut être pas cette année toutefois. Ceux qui ont les moyens de passer l’année se concentrent d’abord sur la création de contenu, d’audience.

Hyperlocal sera donc sûrement un des buzzword de l’année 2010. Il s’associera sans aucun doute aussi avec communauté, autre buzzword actuel. Voilà une année passionnante qui débute. Meilleurs voeux !

C’est l’exemple de Lyon qui m’a le plus sauté aux yeux car leur démarche est d’aller vers un guichet unique des services en ligne et vers une information personnalisée au citoyen. L’idée est que l’habitant pourra recevoir les dates des conseils de son quartier, de la réunion de l’école de ses enfants (et pas de toutes les écoles) et y ajouter une couche d’informations correspondant à ses centres d’intérêt.

D’ailleurs en y pensant qui mieux que sa mairie connaît l’ensemble des infos pratiques (horaires des piscines, médiathèques…), l’ensemble des activités proposées, les écoles, crèches, les travaux sur les routes,… Si un tel service est pensé à l’échelle d’une communauté de communes, on peut imaginer le citoyen capable d’avoir un portail d’accès personnalisé avec les informations pratiques de son quartier, des écoles de ses enfants, du quartier où il habite. Manque plus qu’un couplage avec la régie de transports en commun et la SNCF, des pages pharmacies de nuit et permanence des médecins pour avoir ainsi une information pratique et totalement personnalisée.

Difficile de faire plus hyperlocal. Ce genre d’infos est d’ailleurs en partie le fonds de commerce de certains sites américains avec les résultats de l’ensemble des équipes sportives des pros aux enfants et championnats scolaires. C’est aussi une bonne part de la PQR. Une information qui prend un temps monstrueux à compiler alors que les collectivités ont tout dans les mains, je ne parle pas là des résultats sportifs.

L’autre exemple qui m’a frappé et le cas de la ville de Bordeaux qui annonce avoir un agenda culturel et sportif sur son site de près de 700 dates. Ce matin le compteur indique à 644. En comparaison l’agenda de Cyberbougnat comporte en permanence une centaine de dates et il me faudrait ne faire que ça pour faire beaucoup plus. Une initiative privée aura en tout cas beaucoup de mal à faire autant.

Ces deux exemples montrent en tout cas pour moi que l’information hyperlocale est et sera de plus en plus le ressort des mairies et collectivités de communes, au moins pour celles qui ont les moyens. En plus elles sont légitimes pour le faire.

Que reste-t-il alors aux sites locaux ? L’actualité à coup sûr et il le faut souhaiter car c’est un contre poids important à l’action publique parfois hasardeuse. La mise en avant et la contextualisation des événements et des informations, la mise en relation des personnes et des sites et l’agrégation d’informations sont d’autres pistes.

La version française de Google News intègre désormais une nouvelle fonctionnalité liée à l’actualité locale. Vous pouvez ainsi personnaliser votre page (et rubriques) pour afficher l’actualité d’une ville, d’un département ou d’un code postal.

Pour pouvoir en bénéficier il faut être identifié via un compte Google et utiliser le menu « Modifier cette page » (au dessus à droit des dernières news). Cela va créer une nouvelle rubrique et un nouveau module en page d’accueil.

Je me suis empressé de faire une recherche sur en rentrant mon code postal (63000) il a m’a bien ajouter un module Clermont-Ferrand. L’occasion de constater avec plaisir que mon Cyberbougnat sort bien dedans, pour ne pas dire qu’il truste les actus, mais d’autres sources apparaissent ensuite sauf le site du quotidien local.

Ce n’est pas le cas dans d’autres villes comme Neteco l’a remarqué pour Tours ou Toulouse. Assez curieusement, il est même capable de ressortir les dates de mon agenda des événements.

Cette fonctionnalité existe déjà aux Etats-Unis, au Canada et en Grande Bretagne et utilise des algorithmes spécifiques notamment pour ne pas confondre un lieu et une personne. Dans Neteco.com, un ingénieur de Google cite par exemple le cas de Paris. Dans le cas de l’Auvergne c’est un nom de rue qui pause problème, et pour le département de l’Allier le problème vient de la confusion avec le verbe.

Par contre je ne sais pas combien de sources locales sont listées dans Google Actualités.

La renaissance et l’avenir du journalisme quotidien commence au coin de la rue. Là, ou nos lecteurs vivent, travaillent, vont à l’école, font leurs courses, s’amusent, sortent déjeuner, consomment de la culture, dépensent leur argent et prennent le train ou la voiture.

Le billet se termine par une liste de 10 mesures qui permettent de mettre le journalisme de proximité au centre du journal. Les blogueurs locaux doivent aussi les noter quelque part même si finalement nous le faisons assez naturellement. Je ne peux pour finir, manquer de reprendre les trois derniers points :

8 – Le journalisme de proximité est plus exigeant parce que toutes les news sont immédiatement vérifiables pour les lecteurs. Une raison de plus pour engager les meilleurs journalistes, favoriser une photographie consciencieuse, se servir d’infographies.

9 – Le journalisme de proximité doit s’émanciper, c’est-à-dire se libérer des agendas des institutions et trouver, créer les sujets selon les besoins du lecteur. Il doit devenir un véritable miroir de la population d’une région. Les lecteurs doivent se reconnaitre dans leur journal, leur souci, leurs ambitions, leurs rêves, leurs histoires et pourquoi pas, le plus souvent leur propre photo !

10 – Le journalisme de proximité doit devenir un véritable média démocratique, un forum pour le débat politique, social, économique et culturel d’une région, à travers l’utilisation extensive des nouveaux outils qui sont le mail, les sites internet, Facebook, Twitter et le téléphone portable.

L’intégralité est à lire sur HemispheriqueS…

Le journal s’est donc délesté des coûts inhérents au papier, à l’impression et à la distribution d’un journal. Mais il s’est aussi séparé d’une grande partie de sa rédaction. Le site emploie 60 journalistes, soit 5 fois moins que l’ancienne rédaction. En même temps il a lancé le site AnnArbor.com, un site au look minimaliste qui se concentre uniquement sur la vie locale qui donne autant d’importance à l’ouverture d’un restaurant qu’à une décision de la municipalité. AnnArbor.com a toutefois gardé une version sur papier le jeudi et le dimanche.

Bien entendu l’initiative sera regardée de prêt aux Etats-Unis et ailleurs. De nombreux journaux sont endettés et pourraient connaître le même avenir. Une ville comme Philadelphie pourrait perdre ses deux journaux aussi et la liste dressée par l’article est longue. L’article rappelle d’ailleurs les problèmes auquels ils doivent faire face :

Lourd endettement après des années d’expansion parfois téméraire, baisse régulière d’annonces publicitaires qui migrent vers des agrégateurs de contenus comme Craiglist.com, concurrence des sites d’informations gratuits sur le web et enfin le coup d’assommoir de la crise économique.

Une chose est certaine, les journaux ne pourront pas perdre de l’argent indéfiniment et doivent trouver comment aborder le virage. Supprimer la version papier est-elle la solution ? L’expérience AnnArbor.com répondra peut-être en partie. Mais elle arrive en même temps que la fermeture de publications locales web lancées par d’autres médias. Autrement dit, tout le monde cherche un peu son chemin…

Note complémentaire : j’ai un peu l’impression que tous ces groupes de presse réfléchissent trop à l’ancienne et avec trop de charges dès le départ. Et si la première chose à faire était de monter une startup totalement indépendante qui fasse avec les moyens du bord ?

La direction et les syndicats (SNJ, CGT et CGC) ont signé en décembre un accord aux termes duquel la plupart des 225 journalistes du titre pourront être amenés à mettre de l’information en ligne en temps réel, prendre des photos ou tourner des images vidéo. L’essentiel ira à la formation de la rédaction au web et à la vidéo, ainsi qu’à l’achat d’une trentaine de caméras légères qui équiperont les rédactions du quotidien, diffusé sur les trois départements de la pointe bretonne (Finistère, Morbihan et Côtes-d’Armor). Les journalistes seront aussi équipés de téléphones portables pouvant prendre des photos ou des films d’une qualité suffisante pour internet.

Le site va donner gratuitement accès aux archives du journal mais l’accès à l’information locale restera essentiellement payant. Le journal fait donc payer l’accès dans le domaine où il apporte la plus value. Il est aussi précisé qu’une dizaine de journalistes sont dédiés à l’animation du site qui sera renouvelé graphiquement et restructuré afin de permettre un meilleur référencement par les moteurs de recherche.

Mais une couverture régulière demande un peu plus que ces simples recueils de témoignages dont les médias on en fait une grande habitude. Si vous souhaiter ouvrir une rubrique sur un quartier vous devez disposer dans le quartier de contributeurs fiables et réguliers. Ce n’est pas nouveau, la force de la PQR repose sur son réseau de pigistes et un journal comme l ‘Auvergne de Paris disposait d’un contributeur dans chaque commune du Massif Central pour relayer nouvelles, naissances et morts.

Le média internet ne change pas la donne, seulement facilite-t-il la publication. Mais l’information reste à trouver et la presse sait qu’elle n’y arrivera pas toute seule. Dans ce contexte le journal The Oakland Press a décidé d’ouvrir ses colonnes aux journalistes citoyens et de leur offrir des formations pour apprendre à produire du contenu rapidement et de bonne qualité. Le journal explique sa démarche assez longuement et précise que participer au journal fera une bonne expérience pour ceux  qui veulent faire du journalisme et de la communication et que certains pourront devenir pigistes. Une bonne motivation pour certains et un bon moyen de repérer de bonnes plumes, n’est-ce pas là la meilleure période d’essai ?

Le journal a ciblé ses « besoins » : information locale, sport, vidéo. Pas de surprise. L’info ultra-locale est difficile à dénicher. Le sport très local est un domaine très vaste mais aussi très porteur y compris au niveau des équipes scolaires. Quant à la vidéo, c’est un passage obligé mais pas le métier d’un journal papier. Mettre en place une équipe vidéo a un coût et faire produire des témoignages par l’internaute complètera bien les rubriques.

Il sera intéressant de suivre l’expérience. De telles démarches sont sûrement indispensables et répondent sûrement à un problème de  granularité dans le traitement de l’information. Traiter de l’international, du national est simple et peut se faire par le biais de dépêches. Les grands sujets locaux et les dossiers peuvent être traités par les équipes pros. L’hyper-local serait alors traité par ou avec l’appui des habitants. Qui mieux que des parents peuvent relayer les résultats de l’équipe des gamins de la ville ou du quartier ? Le tout est par contre d’avoir assez de contributeurs. La granularité peut aussi jouer dans le cas de sujets très techniques. Je constate par exemple au très souvent que dans le domaine des transports les lecteurs de Cyberbougnat avancent des arguments très précis et très étudiés.

Pour moi, The Oakland Press a peut être un bout de la bonne formule mais à condition de bien gérer son équipe. Il faut encadrer la pratique, la crédibiliser via la qualité des infos apportés mais aussi valoriser le travail des journalistes citoyens et sûrement gérer quelques égos parmi les pros.

Dernière remarque, mais l’utilisation de ce terme journalisme citoyen par le journal a quand même pour moi un petit goût marketing mais aussi un peu « has been ». Ne pourrait-on pas utiliser un autre mot tel journalisme participatif ou contributif ?

Via Come4News

C’est ici un exemple de traitement par Le Télégramme de Brest et Ouest-France mais nous avons tous en tête des exemples similaires. La PQR a pris l’habitude de traiter avec un certain retard certaines informations hyper-locales, infos de quartiers ou de communes limitrophes au grandes villes. Un collègue m’a par exemple indiqué avoir vu une info apparaître dans le journal local près de 2 semaines après l’événement mentionné et auquel il avait participé.

Bien entendu sur le web, nous avons une vitesse de réaction bien différente et c’est ce qui rend la méthode décrite encore plus démodée. Voilà qui me rappelle une anecdote. En juillet, j’étais dans le centre-ville de Clermont-Ferrand pour faire quelques photos d’un mini-concert d’une fanfare en ouverture de la saison d’été. Il y avait aussi une équipe de la télévision municipale, un journaliste de la télévision locale privée et des journalistes PQR. Une dame vient alors nous demander quand elle pourrait voir les images.

La télévision privée indique qu’elle ne sait pas mais que ce sera pas avant la semaine suivante, la PQR lui dit qu’il y aura sûrement une photo le lendemain, la télévision municipale indique que cet été il n’y aura pas d’émission et que le reportage sera visible à la rentrée. Ma réponse fut plus surprenante pour elle : « dans la soirée si je suis en retard, sinon dans 2 heures« .

Telle est la loi de l’internet, la création et la publication de l’information est instantanée surtout quand il s’agit de publier une information ne demandant pas d’approfondissement comme c’est le cas de l’exemple cité. Un diaporama ou une petite vidéo peuvent être publiées très rapidement et pas seulement par un journaliste ou correspondant. Cela impose quelques ajustements dans les processus de publication, un bon programme pour 2009 non ?

Le site qui a la même cible jeune est vraiment dans la même lignée avec quelques adaptations. Le bandeau est beaucoup plus fin sur Avignews et les deux colonnes de droite sont inversées. Pour le coup, je préfère l’organisation des colonnes d’Avignews, peut être aussi parce qu’elle ressemble un peu à ce que je fais de mon côté. Par contre assez curieusement, je trouve Grenews plus léché, plus fin dans son design, ne serait-ce que sur les logos et favicon des deux sites. Un peu comme si le journal avait beaucoup investi sur le premier, et voulu faire une copie bon marché pour le second, en faisant juste faire quelques adaptations.

Sur le plan du contenu, Avignews est moins complet que son grand frère, mais les deux villes n’ont pas non plus la même taille et l’équipe éditoriale doit être bien plus réduite. Journalismes.net explique ainsi qu’il y a une journaliste reporter d’images (JRI) à Avignon contre deux JRI et une monteuse à Grenews. A elle seule elle ne peut pas réaliser le JT Vidéo qui a donc été remplacé par la vidéo du jour. Outre cette JRI, la rédaction est en fait composée d’une coordinatrice éditoriale, d’un journaliste Julien Ginoux, qui s’occupe du papier et du site, de deux correspondants locaux de presse, et d’un pigiste à Marseille pour l’OM.

Je retiens enfin un point très intéressant de l’article de Journalismes.net. Noëlle Réal, coordinatrice éditoriale, explique pourquoi la vidéo sur Avignon, est une plus-value pour les habitants : « Nous sommes en période de test. A Avignon, la vidéo, cela commence à bien marcher. Nous sommes le seul média d’information à montrer les Avignonnais en images. France 3 est peu à Avignon, et davantage sur Marseille. C’est une plus-value pour les Avignonnais. »

Ce qui est valable pour la vidéo à Avignon l’est à mon avis aussi pour le web local en général. Ce sont souvent dans les petites localités moins couvertes par les médias que les projets sont les plus intéressants. Sûrement parce qu’il y a un espace médiatique un peu plus dégagé mais aussi parce que les acteurs de la vie locale sont sûrement ravis qu’on s’intéresse à eux.

Je ne vais pas reprendre ici les détails de ce qui ai dit dans ce billet, mais on peut dire que finalement c’est la recette de l’hyperlocal qui semble être difficile à trouver, en tout cas pour un groupe de presse. Comment couvrir un territoire avec des moyens faibles ? Comment convaincre des annonceurs qui ne sont pas encore très familier d’internet ? Comment faire participer les habitants et créer une communauté ? Quelle frontière trouver entre fonctionnalités souhaitées et capacité de gestion de l’équipe qui gère le site ?

Il va encore falloir encore de nombreuses expérimentations pour trouver la bonne formule tout en comptant sur une augmentation du volume publicitaire local.