D’ailleurs on apprenait ces jours-ci que le Washinghton Post avait décidé d’abandonner son LoudounExtra.com. Pourtant le Washington Post avait mis les moyens pour traiter sur le web l’actualité de ce comté de la banlieue de Washington qui compte 270 000 habitants. Le journal s’était d’ailleurs adjoint les services de Rob Curley qui avait auparavant signé quelques réussites dans le domaine. Le LoudounExtra était prometteur mais n’avait jamais vraiment trouvé ses lecteurs et son modèle. Je vous invite à relire l’article et les commentaires de Mediachroniques à ce sujet.

Cela ne décourage toutefois pas les autres médias d’essayer. Le New York Times a ainsi lancé The Local, blogs locaux où les citoyens sont mis à contribution. Ce que je retiendrais surtout de l’article de Fast Company ce sont les freins évoqués pour les annonceurs. D’une part les sites locaux n’intéressent pas les annonceurs nationaux car il n’y trouvent pas les contenus qui leur conviennent. Les sites locaux focaliseraient trop sur les faits divers et les résultats des équipes de basket locales. De plus par manque de moyens et de journalistes les informations ne seraient pas creusées. C’est là le fonctionnement de EveryBlock qui est pointé.

L’autre problème pointé est celui de la communauté ou de son absence. Ce n’est guère une surprise car monter une communauté n’est pas si simple. Il faut du temps, de l’implication, de l’animation et j’ai bien peur que les médias traditionnels, qui sont à l’initiative de beaucoup de ces projets, ne soient pas très en phase avec ça.

L’économie du lien est par exemple quelque chose qui les effraie. La conséquence c’est que ces sites ont du mal à se situer dans leur bassin d’action, ne s’ouvrent pas aux autres médias sociaux, aux agrégateurs et n’incitent pas au dialogue. Rob Curley expliquait par exemple qu’une fonction d’agrégateur du LoudounExtra qui devait proposer tout ce qui concerne le territoire en question et qui est publié sur YouTube ou autres plateformes de partage de vidéo/photo/etc. avait été bloqué par les avocats !

Bref les médias locaux s’ouvrent et se ferment, des réseaux se font racheter mais tout le monde cherche encore la bonne formule. Cependant quelqu’un finira par la trouver… en changeant peut être d’angle de vue, en oubliant peut être en partie l’unique modèle publicitaire.

Pour ceux que ça intéresse, Rob Curley est désormais au Las Vegas Sun et continue d’innover. Il a ainsi lancé une tv locale multi-plateforme : 702.tv. Voir aussi dans un autre genre le Las Vegas Weekly.

Cette question de la monétisation est en effet récurente et pas simple à aborder surtout pour des supports personnels. Dans son billet évoque la piste des entreprises locales comme annonceurs. C’est une piste que j’ai déjà évoqué dans ce blog et qui semble la plus pertinente mais pas la plus simple à suivre. S’il est simple de placer du blogbang et Adsense, le démarchage d’entreprises locales est plus compliqué et demande surtout plus de temps. Contrairement aux régies globales, cela demande un véritable travail commercial : construction d’une offre claire, démarchage, suivi, et souvent pédagogie face à des interlocuteurs qui ne connaissent pas encore forcément bien internet.

On peut d’ailleurs se demander si le blogueur local est le plus apte à faire ce travail où s’il ne faudrait pas que ce soit une autre personne qui le fasse histoire de ne pas mélanger commercial et éditorial, d’avoir assez de temps pour les deux activités. Mais on sort un peu de la publication personnelle.

J’essaierai à la rentrée d’aborder régulièrement ce thème de la monétisation.